7月に、ほのか がライヴ中のアクションで負傷。さらに持病の影響もあってドクター・ストップ。「みんなのこどもちゃん TOUR 2019 ほのかとしなもん」と自身の名を冠したツアーに、ほのか は参加断念を余儀なくされた。ツアーを行ったのは、しなもん とバンド・メンバー。本来二人で歌ううたを一人で歌えるように組みたてなおし、連日熱いステージを披露した。日を追って迫力を増すライヴはSNSで評判となり、ツアー後半の会場には、初めて みんなのこどもちゃん を見に来たという観客が増えた。

 
　LIQUIDROOMで行われるツアーの最終東京公演に ほのか が出演すると発表されたのは、ツアー終盤。しなもん を中心にK-TAI（G.）、曽我智光（B.）が前面に立つバンドに変貌した みんなのこどもちゃん に、ほのか がどのように合流するか注目された。

 
　8月29日東京公演で、しなもん は二人のダンサーを従えて、様変わりした みんなのこどもちゃん の姿をファンに披露した。ほのか の出演は、アン・コール時だった。

 
　クラウドファンドによって実現したこのツアー。支援を呼びかけたさい、全国ツアー実現のほかに二つの約束が掲げられていた。一つは、みんなのこどもちゃん が5月から9月まで毎月一曲ずつ新曲をリリースすること。もう一つは、ツアー最終東京公演で、ほのか と しなもん が3年半にわたる みんなのこどもちゃん の活動を続けるかどうかを発表すること。

 
　およそ2か月ぶりにステージに現れた ほのか は、言葉に詰まりながら、クラウドファンド支援者と会場に来てくれた観客にお礼を述べ、体調が万全でないことや新しい夢があることに触れ、みんなのこどもちゃん を脱退すると言った。観客は、不要な掛け声を発することなく、静かに ほのか の言葉を聞いた。

 
　そのあと、ほのか は一人で、9月1日にリリースされる みんなのこどもちゃん の新曲を歌った。それが「おわり」だ。作詞ほのか、作曲 JIN TANAKA（BACK DROP BOMB）の、みんなのこどもちゃん定番コンビ。人とうまく関わりを持てない歌を多く書いてきた ほのか が、初めて、自身とファンとの関係を歌っている。

 
「悲しいことがあって 死にたくなったら この歌を聞いてね元気だしてよね
　嬉しいことがあって 言いたくなったら この歌に話しかけて教えてよね」

 
　去りゆく ほのか がファンに切ないメッセージを遺している。しかし、曲は、ディズニー映画『白雪姫』の挿入歌「ハイ・ホー」を思わせる二拍子。ともすれば絶望的な ほのか の歌詞がたんに陰鬱な歌に陥らないように、JIN TANAKA が意表を突くメロディーを書くのが、みんなのこどもちゃん の魅力のひとつだが、行進曲はこの曲が初めて。編曲のTomgggが、楽しくユーモラスに仕上げている。みんなのこどもちゃん の衣装のひとつに、青と白を基調としたものがあって、ファンたちがそれを白雪姫みたいと言っていることを踏まえた、JIN TANAKAからの心にくいはなむけだ。「壁」、「ひとりごと」、「死んだうた」、「りかく」と続いた5か月連続新曲リリースは、「おわり」で完結する。

 
　ほのか は、その日のライヴをもって、みんなのこどもちゃん を脱退した。一方、しなもん は、活動を続ける。ツアー前には辞めるつもりだったが、ツアーを行ってみて、辛いことより嬉しいことのほうが多かったと、しなもんは言う。9月以降、しなもん とバンド・メンバーは、従来と一変した みんなのこどもちゃん の活動を継続する。8 月にリリースされた「りかく」（離隔）は、しなもん が一人で歌っていて、そのヴィジュアルは「おわり」のそれと対称だ。みんなのこどもちゃん唯一のスロー・ナンバー「りかく」は、リリース当初、ほのか から離れてツアーを行う しなもん の心境を歌っていると評されたが、ほのか が脱退した現在、さらに大きな意味を帯びるに至った。「おわり」と併せて聞いてみたい。

 
みんなのこどもちゃん / 5カ月連続デジタルリリースの第5弾「おわり」

発売：2019年9月1日（土）
価格：250円
レーベル：Ouchi Music
仕様：デジタル

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